Schaltgetriebe oder Automatik: was lohnt sich wann?

Welche Arten von automatisierten Schaltgetrieben gibt es?

Bevor es an die Frage nach Schaltgetriebe oder Automatik geht, müssen einige Begriffe geklärt werden. Und es darf der Hinweis nicht fehlen, dass die Unterscheidung ohnehin nur für Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren gilt. Ein Elektroauto arbeitet stets mit Eingang- oder Zweigang-Getrieben, bei denen die Motoren ihre Leistung direkt auf die Straße bringen. Die Übersetzung, die durch das Getriebe geregelt wird, wird automatisch optimiert oder anders ausgedrückt: ein Stromer fährt immer mit Automatik.

Bei den Automatikgetrieben ist zunächst einmal das automatisierte Schaltgetriebe als „Klassiker“ zu nennen. Bereits seit den 1920er Jahren ist die Technologie „en vogue“, wobei der Durchbruch in Deutschland erst in den letzten Jahren erfolgte. Im Jahr 2000 rangierte der Anteil der Automatikfahrzeuge noch bei gerade einmal 20 Prozent, 2022 waren es dann schon 60 Prozent. In den USA und Japan sind die Zahlen deutlich höher und Fahrzeuge mit Schaltgetriebe sind regelrechte Exoten.

Das automatisierte Schaltgetriebe machte den Anfang, ist allerdings durch eine verlangsamte Schaltdauer und Zugkraftverlust gekennzeichnet. Es existieren somit auch einige Nachteile der manuellen Getriebe, weshalb heutzutage eher auf Doppelkupplungsgetriebe (DSG) gesetzt wird. Diese schalten ohne Zugkraftunterbrechung, sind somit schneller und benötigen zudem als Bauteile weniger Platz.

Auch zu erwähnen sind Wandler-Automatikgetriebe oder stufenlose Getriebe (CVT). Die Wandlerautomatik kommt heutzutage meist nur noch in Kleinwagen zum Einsatz und gilt bei vielen Experten als Auslaufmodell, beim CVT-Getriebe tritt vielerorts der gefürchtete Gummiband-Effekt auf. Verwendet werden die CVT-Fahrzeuge aktuell lediglich von einigen japanischen Autobauern.

Wann macht ein manuelles Schaltgetriebe Sinn?

Zunächst einmal das manuelle Schaltgetriebe: dieses macht vor allem für preisbewusste Kundinnen und Kunden Sinn. Fakt ist, dass manuelles Schalten innerhalb Europas immer noch den Standard darstellt und somit die Fahrzeuge günstiger sind. Gefahren wird fünf- oder sechsgängig und zu finden sind die manuellen Getriebe vor allem in den Segmenten der Kleinwagen und Kompakten aber auch bei Sportwagen. Der Vorteil: durch manuelles Schalten lassen sich die einzelnen Gänge individuell ausfahren und auch hohe Drehzahlen sind möglich. Die Fahrleistungen sind entsprechend, d.h. in aller Regel ist ein handgeschaltetes Fahrzeug dynamischer. Der Nachteil liegt natürlich im Schalten selbst, denn bei der Automatik müssen lediglich Gaspedal und Bremse bedient werden.

Was spricht für ein Automatikgetriebe?

Wer bei der Frage nach Schaltgetriebe oder Automatik den Komfort in den Vordergrund rückt, ist mit einer Automatik besser beraten. Kein erforderliches Schalten ist ein Pluspunkt und zudem existiert keine Zugkraftunterbrechung. Vor allem im Stau oder Stadtverkehr zeigen sich die Vorteile, denn es muss nicht dauernd hin- und hergeschaltet werden und es existiert auch keine Kupplung als teures Verschleißteil. Dieser Vorteil hat allerdings seinen Preis, denn Autos mit Automatikgetriebe sind in aller Regel und im Schnitt zwischen 500 und 2.000 Euro teurer und verbrauchen – im Fall der Wandler-Automatik -- auch mehr Sprit. Dieser Mehrpreis zeigt sich auch bei Reparaturen und in der etwas geringeren Langlebigkeit.

Die Wandler-Automatik ist besonders für Fahrten mit Anhänger zu empfehlen und spielt zudem im Gebirge bzw. bei Steigungen ihre Stärken aus. Bei allen Automatikgetrieben kommt es allerdings auf die Abstimmung durch den Hersteller an, was sich auch bei Fahrten im Winter bzw. auf rutschigem Untergrund zeigt. Ist das betreffende Modell gut „feingetuned“, so ergeben sich aufgrund der perfekten Dosierung der Motorkraft Vorteile beim Anfahren. Die landläufige Einschätzung sieht allerdings Schaltfahrzeuge vorn, da diese mehr Kontrolle durch Fahrerin oder Fahrer zulassen. Geschmackssache.